第二章

一波又一波的步兵涌向大教堂。洁天使西蒙娜看着站在护墙底部的首席执法者鲁加德.豪。他被这个世界的人民所背叛，也被他的主人背叛。

“你能信任他吗?”她问本迪克特。

(资料图片仅供参考)

将军眯起眼睛。“我不知道。但他在这个世界上没有别的朋友。到目前为止，他已经做到了他承诺的一切。”

当兄弟会的履带装甲车把重武器运过来时，卡迪安人和黑檀圣杯修女会的战斗修女们坚决的进行抵抗。美杜莎重型工程炮直接指向教堂的彩色玻璃，憾地炮直指天空。

蒂朵是驻守城墙的卡迪亚101兵团的军官之一。她的小队仍然穿出席重要场合的仪式制服。

“你没听到什么消息吗?”菲尔乌德上尉问，他在二排的指挥所前来回踱步。

“我想我们下去的时候应该打扮得漂漂亮亮的，”蒂朵告诉他。

菲尔乌德笑了。“你是说我们不太体面?”

“长官，对不起，但是该有人跟你说一些实话了。”

菲尔乌德又笑了。他很快就要求增援，兄弟会在外层围城墙周围分散开来，但卡迪亚人在城墙的左侧部署的人员很少。

蒂朵和其他人一起站在她的位置上，向敌人的密集队伍射击。他们用升降机和梯子爬上城墙。凭借人数上的优势，兄弟会的步兵开始逐步逼近城墙。弹药供应开始减少。当第一批敌人到达护墙顶部时，第一批预备队被投入战斗。密集的光弹伴随着战斗高潮的来临，最终兄弟会的重型武器加入了战斗。

本迪克特将军和他的参谋们在塔楼下建立了一处临时指挥所。他的通讯官一直与卡马克将军保持着联系，卡马克的第66巴兰机械化部队正在空港附近作战。

“你能守住空港吗?”本迪克特问道。

卡马克的声音深沉而坚定。“我们已经造成数千人死亡。他们不认为我们会向他们开火。”

“他们以为你对里奇星的忠诚比对帝皇的忠诚还要坚定。”

卡马克的笑声毫无幽默感。“好吧，我们已经证明他们理解错了。”

半小时后，卡迪安再次联系卡马克将军时，但再也没有了回应。

就在这时，一枚憾地炮的炮弹从头顶呼啸而过

“显然有人教过他们如何射击，”米尔副官说，炮弹砸在门房低矮的斜墙上，落在他们身后的大教堂庭院里。他们击中了艾丽西亚教堂的平屋顶，屋顶在高爆弹的轰击下坍塌，而大教堂的花园里则布满了残碎弹片。

一枚炮弹正好从指挥组头顶飞过。炮弹击中了大教堂的圆顶，大块的砖石从建筑物的侧面滚落，砸在鹅卵石铺成的院子里。随着炮弹如雨点般落下，卡迪安越来越靠近城墙。弹片在岩石混凝土墙上反弹，发出呼啸声。接着是第二炮第三炮。

唯一没有退缩的人是洁天使西蒙娜。“将军，你在这里承担神圣的职责。你不能让这群邪恶的乌合之众控制大教堂。它在该地区的象征意义不可估量。”

本迪克特咬紧牙关说。“谢谢你，女士。我很清楚这一点。但在星语塔被夺回之前我们毫无办法。帝国不知道这里发生了异端叛乱，我们也不能请求援助。”

另一颗炮弹淹没了他们的对话。

洁天使西蒙娜必须大叫才能让别人听见她的话语。“你的部队还要多久才能拿下星语塔?”

本迪克特无法告诉她，自从他派出的部队离开后，他就没有收到过他们的消息。他感到自己无能为力，就像他只有一只手，他没有其他可供使用的部队。“我不能告诉你。但是他们面对的战斗无疑是最为严酷的。”

洁天使西蒙娜开始说话，但就在她说话的时候，站在她身边的男人倒在她身上，嘴里流着血。她转过身来，以为他被弹片击中了。随后她看到了已经攻进教堂里的的兄弟会战士。

他们有好几百人，从艾丽西亚教堂废弃的两翼废墟蜂拥而来。

“将军，他们是从教堂的地下墓穴上来的!”她叫道。

米尔走到将军面前，他的指挥小组成员保护着他。他举起手枪，向敌人射击，但是敌人太多了，而卡迪安们以寡敌众。“卡迪安屹立不倒!”一个声音吼道，米尔被推到一边，本迪克特将军单手持剑向敌人冲去。

他的副官所能做只是尽量跟上。

雪又厚又软，他们走得很慢。

卡迪安们花了一个小时才看到努勒姆阿佩克。

敏卡猜测那是永恒之城延伸出来的路在高原上划了一条山路，在山峦尽头矗立着那座星语塔的黑色剪影，尖塔的顶端笼罩在蓝色的诡异光芒。埋在积雪的标牌上写着“禁区”授权使用致命武力。”

尚德政委率领部队绕到防御工事的后面。卡迪安们潜伏到距离围栏不到一百码的地方。敏卡亲自剪断防御工事前的铁丝网。在米拉克棱堡的日子里，她多次这样操作过，她拿起铁丝钳，向前爬去，在栅栏上剪开一个又长又低的口子，其宽度足以让四个士兵同时爬过去。

她溜了过去，继续向前爬，抽出激光卡宾枪在一处掩体下待命。

其他人都尽快赶上。卡迪安们开始改用战术手势进行交流，这异常高效。在碉堡的后门外面有一处矮墙。当她爬近时，敏卡才意识到那是一处积雪覆盖的尸堆。

她以此作为掩护，观察着兄弟会警戒哨的行进路线。他们每一次巡视都是固定路线。兄弟会的岗哨移动模式太容易预测了。

真是乌合之众，敏卡这样想，她低着头看着哨兵走到碉堡的后门，跺着脚把雪弄掉，然后走了进去。

他们把门关上了，但敏卡没有听到没有听到上锁的声音。她站了起来，德雷诺和贝鲁斯在她身后，拔出了战斗刀。她闭了一会儿眼睛，然后向哨兵走进的那栋碉堡走去。

当敏卡和她的小队擦净刀刃上的血迹走出那栋碉堡时，死去的兄弟会成员的尸体体温尚存，血迹滴落在地上。

“干得好，”政委走到敏卡旁边。其他小队已经开始渗透了。

敏卡觉得她从来没有听过政委的赞扬。她的脸变红了。“谢谢您，长官。”

“把罗莎和瓦德鲁娜的小队按逆时针方向部署。我们一分钟后开始进攻。”

敏卡看了看计时器，敬了个礼。

防御工事围绕着星语塔呈甜甜圈的形状，内部和外部都有铁丝网阻拦。中间耸立着笔直的星语塔，上面闪烁着噼啪作响的巫术之光。空气嘶嘶作响。他们急忙向它奔去，当他们走到塔底的一处隐蔽处潜伏下来。

尚德带领他们绕到能看见入口的地方时，他停了下来。有二十个人站岗。兄弟会把防御重点都集中到星语塔的入口位置，他们全副武装，身披盔甲，尚德对这样的对手非常了解，他知道那些心怀信念的教徒在战斗中是何等顽强。

他检查了计时器。

还有五秒。

他知道另一只小队已经绕到塔的另一边。他们等待着对面的小队完成部署。他向其他人做了个手势，竖起了五个根手指。

五、四……

当数到二时，尚德政委带头冲锋。他看见敌人转向他，举起枪。他们背对着从后面冲过来的卡迪安。他们都会死，尚德知道，他开枪了。

敏卡全速冲向兄弟会。她从倒下的兄弟会士兵身上跳了过去，在击毙敌人之后继续移动。

尚德政委已经进入了高塔入口。

敏卡跳上楼梯，她的小队冲进门厅，径直撞上兄弟会的抵抗弹幕。当更多的人从旁边的走廊包抄他们，敏卡扔出一枚手雷，扔向嘈杂的兄弟会人群中。

她就地打滚，在地上连开两枪，其中一枪打中了一名狂热的宗教头目。这简直是屠杀，她站起身来，随手有干掉三名在拐角处来不及停下的信徒。

尚德政委冲在最前面，他的手枪冒着烟。

“继续前进!他命令道。

本迪克特的弹夹打空了。一名兄弟会的信徒抓着将军的脸。本迪克特用手枪将那人打翻，他牙齿和带血的口水四溅，将军倒在了下一个人的身上，用他的残肢殴击另一个人的脸。

这一击使对方失去了平衡。不一会儿，米尔副官走到他身边，用枪托凶狠的殴击另一个敌人的脸。

这是一场残酷白刃战。本迪克特模模糊糊地听到卡迪亚人的惨叫。对于一支战斗部队来说，这是一个极其危险的时刻，他们突然意识到自己被包围了，敌人从意想不到的地方包围切割他们。

他怒火涌上心头，仿佛可以通过自己的巨大努力，可以从这一危机时刻拯救出来。有那么一刻，他觉得自己可以这么做。他希望他能杀死所有的敌人，当他的战士们在护墙上阻挡敌人时，他能摧毁所有的敌人。

那只是一种奢望。当他周围的卡迪安受伤倒下时，他听到了咒骂和哀嚎。他感觉到周围的军官越来越少，就连米尔也痛苦的倒在地上。

他意识自己是唯一还站着的军官。单手拿着打光弹要的空枪，拼命地挣脱那些抓住他的手。有什么东西猛击了他的后脑勺。他高喊着“卡迪亚屹立不倒”

这句话勉强从他血淋淋的嘴里说了出来。他跪在地上，脸已经不知道被多少人踹过，他担心自己就要断气了。

敏卡的小队守在星语塔的门口，在拉向警报后，兄弟会的战士们越来越多。

罗丹和斯特雷克跪在门口，格罗加尔躺在他们中间。这三位老兵那极具特色的单发点射击倒了每一个冲向门口的兄弟会成员。

普拉桑蹲得很低，背对着楼梯，遮住了塔楼北面的阴影。兄弟会的人正从四面八方向他们逼近。他旁边的是萨尔塔克。他打了个哆嗦，但不是因为寒冷。“上面到底发生了什么事?”。

普拉桑也能感觉到静电，当一道闪电向他飞来时，他向前扑去。雪地结了一层坚硬的冰霜。

“越来越冷了，”普拉桑说。他把一个新的电池塞进激光卡宾枪上，但不到十枪，弹药即将耗尽，萨尔塔克朝格罗加躺着的地方喊道。“还有更多的电池吗?””

停顿了一下，格罗加尔想站起来，但他突然惊恐地意识到，他的夹克已经冻在了地上，楼梯上的泥水在变成了光滑的冰面。

闪电接连不断地击中了塔楼，蓝色的巫术火焰开始削弱他们的武器。

“到底发生了什么事?”格鲁加嘶嘶地说。

“我不知道，”普拉桑说。

萨尔塔克转向他。"我从来没听你这么说过。"

“嗯……”普拉桑开口了，但他不知道该说什么。他的能量电池打空，这是最后一个。

星语唱诗班的灵能者的尖叫声令卡尔的灵魂感到寒冷。他是站在唱诗班教室外面的十五个兄弟中的一个。

忏悔者皮特站在残破的门框里，两边的门框崩解碎裂。

楼梯上传来交火的声音。星语塔被闯入了。兄弟会的战士们被出卖了。几个世纪以来他们已经习惯了这样的背叛。军队、执法者和审判庭的武装力量都对他们不利。但所有这些都是由那些腐败的教会和与信仰、忠诚性毫无关系的贪赃舞弊的机会主义者所支配。

“稳住。”忏悔者皮特命令道。“敌人企图扼杀真理!他们是异端，以帝皇之怒消灭他们”

卡卡尔紧紧抓住他的激光枪。他知道他要死了。但是他相信他是以帝皇的名义施展杀戮。当他死去，他将侍奉于黄金王座。

在他身后，幸存的星语者绝大多数开始精神错乱，他们的低语哀嚎使卡卡尔的耳朵流血。

“要心怀信念!”忏悔者皮特喊道。他开始高唱赞美诗，他的禁卫们也跟着唱起来，声音被房间里的嚎叫淹没了。

当尖叫声与歌声合二为一时，声音仿佛形成一道力量切入凭空出现的一道漩涡中。

号角吹响。对是那些等待它的人来说是一种召唤。

三个星系之外，在尼帕塔平原之上，德拉库尔扎尔听到寒风呼啸，身着链甲的首领接收到开始的信号。德拉库尔扎尔手起刀落，数千名叛教者的喉咙被割断，上百名灵能者的头颅被炸毁。 尘土飞扬，一个漩涡在他们头顶的空中形成。

物质世界开始旋转。 泥土与尘埃被吸入漩涡。 天空与大地在漩涡中混合，在漩涡的中心散发出腐臭的红色光晕。 赐灾者的变节星际战士们正严阵以待。 在德拉库尔扎尔的号令下，他们沉重的覆甲双腿开始缓缓向前。

信号已经发出。 军队已经准备就绪。

绞刑架星群的首都即将落入异端大军之手。

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